Di seguito, in una breve e semplice introduzione, vorremmo mostrare alcuni esempi di uso del PHP. Essi sono relativi soltanto alla creazione dinamica di pagine web usando PHP, anche se PHP non ha funzionalità limitate esclusivamente alla creazione delle sole pagine web. Fare riferimento alla sezione intitolata Cosa può fare PHP per avere ulteriori informazioni.
Pagine web create con PHP vengono trattate cone normali pagine HTML e possono essere create e modifichate nello stesso modo in cui si creano normali pagine HTML.
In questa introduzione assumiamo che si abbia già a disposizione di un server con supporto per il PHP e che tutti i file con estensione .php vengano interpretati correttamente dal PHP. Su molti server questa è l'estensione predefinita per i file PHP, ma è opportuno chiedere al proprio amministratore del server per esserne sicuri. Se si dispone di un server con supporto per il PHP, allora non serve fare null'altro. È sufficiente creare i file .php e metterli nella directory del proprio server web, a questo punto sarà il server ad occuparsi di eseguirle magicamente per voi. Non c'è necessità di compilare nulla e nemmeno di installare strumenti aggiuntivi. Si pensi ai file PHP come a semplici file HTML che hanno però in aggiunta una nuova famiglia di magici tag che permettono di fare molte cose in più.