Sobre un sistema UNIX los datos se pueden clasificar de acuerdo a estos dos criterios que significan lo siguiente: los datos compartibles pueden ser comunes a varias máquinas en una red, mientras que los datos no compartibles no pueden serlo. Los datos estáticos no deben modificarse en el uso normal, mientras que los no estáticos pueden modificarse en el uso normal. A medida que exploremos la estructura del árbol, clasificaremos los diferentes directorios en cada una de estas categorías.
Note que estas clasificaciones sólo son recomendaciones. No es obligatorio seguirlas, aunque adoptarlas le será de gran ayuda para administrar su sistema. Tenga presente también, que la distinción entre estático y no estático sólo se aplica al uso del sistema y no a la configuración del mismo. Si Usted instala un programa, obviamente tendrá que modificar directorios “normalmente” estáticos, como /usr/ por ejemplo.