Hoy día, un sistema UNIX es grande, muy grande. Esto es particularmente cierto con GNU/Linux: la cantidad de software disponible lo harían un sistema inmanejable si no hubieran guías para la ubicación de los archivos en la estructura del árbol.
A este respecto, la norma reconocida es FHS (Filesystem Hierarchy Standard, Norma para la jerarquía del sistema de archivos), que al momento de la escritura de este manual está en la versión 2.2. El documento que describe la norma está disponible en diferentes formatos en la Internet en el sitio web Pathname. Este capítulo sólo brinda un breve resumen, pero debería ser suficiente para que Usted sepa en qué directorio debería buscar (o poner) un archivo dado.