Das BIOS (Basic Input/Output System, engl. für „Elementares Ein-/ Ausgabesystem“) dient zum Starten eines Rechners. Genauer gesagt hat es das Gerät zu finden, auf dem sich das Betriebssystem befindet und dieses zu starten. Des Weiteren dient es zur grundlegenden Konfiguration der Hardware.
Die weite Verbreitung von plug'n'play hat dazu geführt, dass moderne BIOSe die meisten Geräte initialisieren können. Doch noch immer müssen Sie das BIOS explizit darum bitten, dies zu tun. Wenn bei Ihnen Windows diese Geräte initialisiert und nicht das BIOS, dann muss das vor der Verwendung von GNU/Linux geändert werden. Diese veränderte Einstellung wird keinerlei Auswirkungen auf Windows haben.
Sie erreichen die BIOS Konfigurationsmaske, indem Sie während der ersten Startphase Ihres Rechners die Taste Entf drücken (je nach Hersteller kann es auch eine andere Taste sein (etwa F2, F10 oder Esc). Achten Sie auf die Meldungen während der ersten Phase). Da es viele verschiedene BIOS-Typen gibt, die alle unterschiedlich aufgebaut sind, können wir hier nur allgemeine Richtlinien geben. Halten Sie in der Konfigurationsmaske des BIOS nach einer Option namens oder Ausschau (eventuell müssen Sie einige Einträge der Maske nach dieser Option durchforsten). Setzen Sie diese Option auf . Nun wird das BIOS plug'n'play Geräte initialisieren und so GNU/Linux dabei helfen, die Hardware Ihrer Maschine korrekt ansprechen zu können.
Unterstützt Ihr BIOS den Start von CD-ROM (alle heutigen BIOSe tun das), sollten Sie nun auch die Startreihenfolge derart ändern, dass Ihr BIOS zuerst versucht, von CD-ROM zu starten. Andernfalls müssen Sie eine Startdiskette erstellen, um mit der Installation beginnen zu können.
Falls Sie einen Drucker direkt am Parallelport Ihres Rechners haben, sollten Sie dafür sorgen, dass Ihre parallele Schnittstelle im ECP+EPP Modus (oder zumindest in einem der beiden Modi ECP oder EPP) betrieben wird und nicht im SPP Modus. Sollte Ihr BIOS nicht in der Lage sein, die Schnittstelle in diesem Modus zu betreiben, werden Sie trotzdem in der Lage sein zu drucken, Sie müssen dem Konfigurationsprogramm jedoch „unter die Arme greifen“, da Ihr Drucker sich nicht beim Rechner melden kann, um sich „vorzustellen“. Sorgen Sie auch dafür, dass Ihr Drucker mit dem Rechner verbunden und eingeschaltet ist.